Распад кометы Атлас (C/2019 Y4) ускоряется. Это подтверждает снимок, сделанный телескопом «Хаббл» 21 апреля.

Под руководством Кванжи Йе из Мэрилендского университета «Хаббл» смог «заглянуть» в ядро кометы. Ранее с Земли астрономы наблюдали 4 фрагмента. При помощи «Хаббла» удалось выяснить, что эти 4 фрагмента также распадаются.

По словам Йе и его коллеги Ман-То Хуэй, фрагменты С и D, по-видимому, распались на группу более мелких обломков. Два оставшихся крупных фрагмента, вероятно A и B, разделились на 1–2 более ярких компонента.

Удивительно, но эта умирающая комета все еще достаточно яркая для того, чтобы ее можно было увидеть в любительские телескопы. В настоящее время она сияет подобно звезде 9-й величины в созвездии Жирафа.

Комету Атлас открыли 28 декабря прошлого года при помощи автоматизированной системы Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System.
Перигелий (ближайшую к Солнцу точку ее орбиты) комета пройдёт 31 мая 2020 года, будучи внутри орбиты Меркурия. Ближе всего к Земле она будет 23 мая. Период ее обращения вокруг Солнца составляет 5476 лет.